Frances Berdan ragaszkodott a ragasztó titkának megfejtéséhez. A kaliforniai San Bernardinóban élő antropológus nyolc éve kutatja annak a ragasztónak az összetételét, amellyel a csodásan kifinomult azték tollmozaikok készültek.E mesterműveket nemcsak az aztékok tartották nagy becsben, a spanyol hódítók annyira lenyűgözőnek találták őket, hogy az azték művészekkel keresztény témájú mozaikokat is készítettek, az európai mesterek stílusában.
A kvézálok, arapapagájok és más madarak finom tollából készített mozaikokhoz olyan ragasztó kellett, amely nem rongálja meg a papír vagy gyapot hátlapot. A 16. századi spanyol krónikákban Berdan rábukkant néhány ragasztóreceptre, és kipróbálta őket.
A legalkalmasabbnak a ragasztót adó orchideák bizonyultak. A kész főzet körülbelül fel olyan erős, mint egy mai faragasztó. Az azték ragasztót, úgy tűnik, gyógyszerként is használták, például vérhas ellen. „Ezt nem próbálom ki otthon” – teszi hozzá Berdan.