Kevesen tudják, hogy Alfred Hitchcockot Daphne du Maurier novellája mellett valós események is megihlették a filmtörténelem egyik legemlékezetesebb horrorfilmje, az 1963-as Madarak forgatásakor. 1961-ben a kaliforniai Monterey Bay partjainál támadták meg tömegesen embereket tengeri madarak, láthatóan minden különösebb ok nélkül, a filmben látható jelenetekhez igen hasonló módon.
Tengerbiológuson sok évtizedeken át keresték az állatok titokzatos viselkedésének okát, és nemrég elő is álltak a magyarázattal. „Úgy véljük, hogy mérgezés idézte elő a madarak agresszióját” – mondta Sibel Bargu, a Louisianai Állami Egyetem biológusa. A kutatócsoport újra elemezte az ötven évvel ezelőtti esetből fennmaradt mintákat: megvadult madarak és más állatok tetemeit, alga-, plankton-, és vízmintákat. Egy mérgező alga nyomait fedezték fel a planktonminták 79 százalékban. Ez a plankton a tengeri élővilág táplálékláncának az alapját adja, és a méreg a madarak szervezetében az idegrendszert súlyosan károsító savat termelt, ami zavarodottságot, rohamokat és végül halált okoz.