E növénnyel homok- és löszgyepeken, tölgyesekben találkozhatunk a Nyírségben és Erdélyben, ám a Kárpátalján, a Felvidéken, a Zemplénben, és a Gömör-Tornai-karszton, sztyeppréteken, bokorerdőkben él.A hasonló színezetű más nőszirmoktól fehéres, mintázat nélküli és „szakállas” lepellevelei alapján különíthetjük el. Április-májusban nyílik, de az egyes virágok csupán néhány óráig virítanak.
A nősziromfélék családjába mintegy 1400 faj tartozik, közülük sok fajt vontak termesztésbe; az ezekből kialakított kertészeti fajták száma szinte felbecsülhetetlen. A hazánkban élő hét őshonos nősziromfaj közül a magyar nőszirom részesül fokozott védelemben; természetvédelmi értéke ötvenezer forint.